Strohhalme und Einweggeschirr: Auch aus Papier, häufig mit schädlichen Chemikalien für Umwelt und Gesundheit

Aug 15, 2023

Symbolbild

Computergeneriertes Bild

(dpa) Statt der verbotenen Plastikstrohhalme bieten viele Restaurants mittlerweile Papierstrohhalme an. Allerdings können diese auch umwelt- und gesundheitsschädlich sein, warnt ein Forschungsteam in der Fachzeitschrift „Food Additives & Contaminants: Part A“. Viele vermeintlich umweltfreundliche Trinkhalme aus Papier oder Bambus enthalten langlebige und potenziell giftige Chemikalien, sogenannte PFAS. Der Verkauf von Plastiktrinkhalmen ist in der EU seit dem 3. Juli 2021 verboten.

Die Gruppe um Thimo Groffen von der Universität Antwerpen hatte Trinkhalme von 39 in Belgien erhältlichen Marken untersucht. PFAS wurden in 18 von 20 getesteten Papierstrohhalmen nachgewiesen. Auch in vier von fünf Bambusstrohhalmen, drei von vier Plastikstrohhalmen und sogar in zwei von fünf Glastrinkhalmen konnten die Wissenschaftler solche Stoffe in unterschiedlichen Mengen nachweisen. Lediglich in Edelstahlstrohhalmen wurden keine PFAS gefunden.

Mithilfe einer speziellen Massenspektrometrie-Technik fanden die Forscher unter anderem Trifluoressigsäure und Trifluormethansulfonsäure. „Beide Chemikalien sind gut wasserlöslich, daher besteht die Gefahr, dass sie vom Strohhalm in das Getränk gelangen“, erklären die Forscher. Ob und in welchem ​​Umfang diese und andere PFAS aus Trinkhalmen vom Menschen aufgenommen werden, müsse nun genauer untersucht werden, heißt es.

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PFAS – per- und polyfluorierte Alkylverbindungen – werden unter anderem verwendet, um Papierstrohhalme vor dem Durchnässen zu schützen. Die Studienautoren betonen, dass die potenziell gefährlichen Stoffe nicht unbedingt bewusst im Herstellungsprozess zugesetzt worden sein müssen. Sie könnten auch über kontaminierte Rohstoffe oder Prozesswasser in das Produkt gelangen.

„Strohhalme aus pflanzlichen Materialien wie Papier und Bambus werden oft als nachhaltiger und umweltfreundlicher beworben als solche aus Kunststoff“, sagte Groffen. „Das Vorhandensein von PFAS in diesen Strohhalmen bedeutet jedoch, dass dies nicht unbedingt der Fall ist.“ Kleine Mengen an PFAS seien an sich nicht schädlich, könnten aber die bereits im Körper vorhandene chemische Belastung erhöhen, sagte er. „Die nachhaltigste Alternative scheinen Edelstahlstrohhalme zu sein, die wiederverwendet werden können, kein PFAS enthalten und vollständig recycelt werden können“, schlussfolgert das Team.

Ein Forschungsteam der Universität Göteborg hat Pappbecher als Ersatz für Einweg-Plastikbecher untersucht. Da Papier weder fett- noch wasserbeständig ist, muss es bei der Verwendung als Verpackungsmaterial für Lebensmittel mit einer Oberflächenbeschichtung versehen werden. Häufig besteht diese Kunststofffolie aus Polylactid (PLA), einer Art Biokunststoff, der aus nachwachsenden Rohstoffen wie Mais hergestellt wird.

In der in der Fachzeitschrift „Environmental Pollution“ vorgestellten Studie setzte das Team um Bethanie Carney Almroth Mückenlarven der Art Chironomus riparius Wasser und Sedimenten aus, in denen Teile von Bechern und Deckeln aus Polypropylen oder Polystyrol sowie Polylactid hergestellt wurden Das Papier hatte ein bis vier Wochen gelegen. Der Studie zufolge ist Chironomus riparius eine Modellart für toxikologische Studien und stellt eine wichtige Gruppe von Wasserorganismen dar, die für Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind. „Alle Becher hatten einen negativen Einfluss auf das Wachstum der Mückenlarven“, sagte Carney Almroth.

Der Studie zufolge gelangen aus dem Material verschiedene Schadstoffe in die Umwelt. „Lebensmittelverpackungen auf Papierbasis können hohe Mengen an per- und polyfluorierten Alkylverbindungen enthalten“, heißt es in der Studie unter anderem. Der Effekt war umso größer, je länger das Material im Wasser oder Sediment lag. „Biokunststoffe enthalten mindestens so viele Chemikalien wie herkömmliche Kunststoffe“, sagte Carney Almroth. Darüber hinaus werden Biokunststoffe nicht effektiv abgebaut; Das dabei entstehende Mikroplastik wird wie andere Kunststoffe von lebenden Organismen aufgenommen.

„Auch Papierverpackungen stellen im Vergleich zu anderen Materialien ein potenzielles Gesundheitsrisiko dar und werden immer häufiger eingesetzt“, betonte der Wissenschaftler. Nach dem Zweiten Weltkrieg seien Einwegprodukte auf den Markt gekommen und in großen Kampagnen beworben worden – von diesem Irrweg müsse die Menschheit nun wieder abrücken. Es ist Zeit, sich vom Wegwerflebensstil zu verabschieden – für die Umwelt und für unsere eigene Gesundheit.

PFAS sind künstliche Chemikalien, die in vielen Bereichen eingesetzt werden. Sie machen Textilien atmungsaktiv und wasserabweisend, Papier schmutz-, fett- und wasserabweisend und verbessern die Ausbreitungseigenschaften von Löschschaum. Manchmal werden PFAS auch in Lebensmittelverpackungen verwendet.

Da viele PFAS sehr langlebig und kaum abbaubar sind, werden sie auch als Ewigkeitschemikalien bezeichnet. Sie reichern sich weiterhin in der Umwelt an. PFAS wurden mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter geringeres Geburtsgewicht bei Säuglingen, Schilddrüsenerkrankungen, erhöhter Cholesterinspiegel, Leberschäden, Nieren- und Hodenkrebs.

Einige PFAS sind bereits weitgehend verboten, da sie als gefährlich gelten. „Von den relativ wenigen PFAS, die gut untersucht wurden, gelten die meisten als mäßig bis hoch toxisch, insbesondere für die kindliche Entwicklung“, so die Europäische Umweltagentur (EEA). Für die überwiegende Mehrheit der PFAS ist noch nicht bekannt, wie sie sich auf Mensch und Umwelt auswirken. Viele Experten gehen davon aus, dass zumindest einige davon negative Eigenschaften haben.

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