Lahaina-Video: Verzweifelte Flucht, Feuerwand im Rückspiegel

Jun 24, 2024

Bryce Baraoidan kletterte zum Schutz mit Tauchermaske und Kopftuch auf das Dach des Hauses seiner Familie in Lahaina, um das verheerende Feuer und die heftigen Winde aufzuzeichnen.

Nach einem anstrengenden Tag, an dem er darum kämpfte, das Haus seiner Familie in Lahaina vor einem orkanartigen Wind zu schützen – er fällte Bäume, riss Dächer auseinander und ließ Stromleitungen niederreißen – kam Bryce Baraoidan zu dem Schluss, dass es nicht viel schlimmer kommen könnte.

Dann sah er dichten schwarzen Rauch auf sich zukommen.

Wie so viele andere in Lahaina, die Stunden vor dem Eintreffen der Flammen am Dienstag den Strom- und Internetanschluss verloren hatten, waren Baraoidan und seine Familie völlig von den Informationsquellen des 21. Jahrhunderts abgeschnitten.

Sie konnten sich nur auf ihre fünf Sinne und das, was er den „Kokos-Telegraphen“ nannte, verlassen: Freunde und Nachbarn rannten die Straße auf und ab und warnten: „Das Feuer ist eine Meile entfernt“, „eine halbe Meile“, „ein paar Blocks entfernt“. ”

Als sie schließlich die Entscheidung zur Flucht trafen, gerieten sie direkt in den Albtraum des mit Sicherheit tödlichsten Staus in der Geschichte der USA.

Es gibt nur eine Hauptstraße entlang der Küste von West Maui. Im Norden schlängelt es sich durch steile Berge und verengt sich zu einer schmalen Spur mit erschütternden Kurven hoch über dem Meer. Fast niemand, der um sein Leben rennt, würde sich dafür entscheiden.

So wurde die Straße nach Süden schnell zu einem Inferno. Und ein Friedhof.

Während die Beamten mit der düsteren Aufgabe beginnen, die Trümmer zu durchsuchen und nach den Toten zu suchen, sind diejenigen, deren Leben geendet hat, wohl am einfachsten zu erkennen und zu zählen

in ihren Autos. Es gibt Geschichten über ein Paar, das in den Armen des anderen gefunden wurde. Die Knochen eines Mannes wurden auf dem Rücksitz über den Knochen seines geliebten Golden Retrievers gefunden.

„Es war ein Stoßstoß, und ich hatte das Gefühl, dass sich das Feuer viel schneller bewegte als der Verkehr“, sagte Baraoidan. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie viele Autos hinter mir feststeckten. Es waren so viele Autos hinter mir.“

Bryce Baraoidan hat ein Video aufgenommen, als er im Stau wartete, während die Stadt, in der er aufwuchs, von einem Feuer verwüstet wurde.

Geschichten von in Panik geratenen Menschen, die in einem letzten verzweifelten Versuch, sich selbst zu retten, ins Meer sprangen, sind mittlerweile nur allzu bekannt, die Bilder werden wahrscheinlich zu den nachhaltigsten vom tödlichsten Waldbrand des Landes im letzten Jahrhundert gehören.

„Alle diese Leute standen im Stau“, sagte Baraoidan. „Alle diese Leute sind ins Wasser gesprungen, sie sind aus ihren Autos geflohen, vor der Hitze.“

Seine eigene Reise begann in Eile. Er und sein Vater waren ursprünglich entschlossen, zu bleiben und zu kämpfen und „wie Kapitäne auf einem sinkenden Schiff“ unterzugehen, bis sie die Explosion einer nahegelegenen Tankstelle hörten.

Sie wussten, dass es Zeit war zu rennen. Doch Baraoidan war 26 Jahre alt und ein Produkt des Instagram-Zeitalters. Kurz bevor sie gingen, setzte Baraoidan eine Tauchermaske auf, um seine Augen zu schützen, bedeckte Nase und Mund mit einem Kopftuch und kletterte auf sein Dach, um den Moment zu dokumentieren.

Das daraus resultierende Video ist laut, chaotisch und erschreckend – sein Haus und die gesamte Nachbarschaft hinter ihm waren kurz davor, in Asche zu fallen.

Es war offensichtlich Zeit zu rennen.

Baraoidan schnappte sich seine Lieblingsjacke, eine Speicherdiskette mit geliebten Fotos und seinen Pitbull Dash.

Da die Familie vier Fahrzeuge besitzt, trennten sie sich, wobei seine Mutter und sein Vater jeweils eines fuhren. Den anderen überließen sie den Flammen.

In seinem hellbraunen Toyota Tacoma, mit seinem normalerweise furchtlosen Hund auf dem Beifahrersitz, die Ohren nach unten gerichtet, den Schwanz zwischen den Beinen und das Gesicht in den Polstern vergraben, versuchte Baraoidan, sie beide in Sicherheit zu bringen.

Einen Moment lang kreuzten sie schweigend und Baraoidan war zuversichtlich, dass es ihnen gut gehen würde. „Ich und mein Hund haben einfach nur gechillt“, sagte er. „Ich geriet nicht zu sehr in Panik, ich war nicht wirklich erschüttert.“

Doch der heulende Wind, der ihn um 10 Uhr morgens geweckt hatte, indem er ein Stück Holz gegen sein Schlafzimmerfenster schlug, und den ganzen Tag lang als unerbittlicher Soundtrack diente, riss ihn bald aus seinem Moment der Ruhe.

Noch bevor er die Hauptstraße erreichte, prallten vom Wind angetriebene Äste mit erstaunlicher Wucht gegen seinen Lastwagen. „Ich dachte, meine Windschutzscheibe würde irgendwann kaputt gehen“, sagte Baraoidan.

Dann geriet er in den Stau.

In einem weiteren kurzen Video, das er vom Fahrersitz aus aufgenommen hat, versperren ihm Bremslichter den Weg nach vorne und eine riesige Säule aus aufsteigendem schwarzem Rauch füllt seinen Rückspiegel.

Aber die Gegenfahrbahn in Richtung Norden ist frei. Auf die Frage, warum er nicht auf die Spur wechselte und aufs Gaspedal trat, schien der leise sprechende Baraoidaner überrascht zu sein.

„Ich habe das Gefühl, dass es einfach so chaotisch war“, sagte er. Wenn er einen Unfall verursacht hätte, der die Situation für seine Nachbarn verschlimmert hätte, „könnte ich es mir nie verzeihen.“

Und so saß er wie alle anderen da, eingeklemmt zwischen den hoch aufragenden West-Maui-Bergen zu seiner Linken und dem glitzernden Pazifischen Ozean zu seiner Rechten.

„Ich habe einfach mein Bestes gegeben, um ruhig zu bleiben“, sagte Baraoidan.

Wie so oft bei Naturkatastrophen können sich die Überlebenden nicht wirklich erklären, wie oder warum das Glück sie verschont hat und andere nicht. Aber das Glück war auf Baradoidans Seite. Die Flammen erreichten sein Fahrzeug nicht. Seine ganze Familie überlebte.

Ihr Haus sei jedoch nichts als Dreck und Asche, sagte er. Das gilt auch für fast alle Häuser in ihrer Nachbarschaft.

Die Polizei forderte die Öffentlichkeit auf, sich von den Gebieten fernzuhalten, in denen Such- und Rettungsaktionen durchgeführt wurden, und warnte davor, dass viele Familien, die Angehörige verloren hatten, noch nicht benachrichtigt worden seien und dass in den zerstörten Gebieten möglicherweise giftige Partikel aus immer noch schwelenden Gebieten vorhanden seien.

Von der Polizei errichtete Straßensperren halten immer noch Tausende Einwohner von ihrer zerstörten Stadt fern, aber Baraoidan gelang es, wieder hineinzukommen. Er wird nie vergessen, was er sah, viele dieser Dinge waren zu grausam, um sie in gedruckter Form zu beschreiben.

Aber ein unauslöschliches Bild, das er vielleicht den Rest seines Lebens zu vergessen versucht, ist das von der Polizei, die eine Leiche aus einem Haus zieht und sie in einen Lieferwagen lädt. „Sie benutzten keinen Leichensack, sondern Müllsäcke, weil ich glaube, dass sie keine Leichensäcke mehr haben.“

Am Samstagabend lag die offizielle Zahl der Todesopfer bei 89.

„Es wird noch viel, viel höher steigen“, sagte Baraoidan.

Bis Sonntag stieg die Zahl auf 93. Bisher wurden nur wenige identifiziert. Viele weitere werden weiterhin vermisst – einigen Berichten zufolge sind es vielleicht bis zu 1.000 Menschen.

Mehr als 2.200 Gebäude wurden beschädigt oder zerstört, die meisten davon Wohnhäuser. Nach Angaben des Pacific Disaster Center und der Federal Emergency Management Agency wird der Wiederaufbau voraussichtlich mehr als 5,5 Milliarden US-Dollar kosten.

Nach Angaben von Beamten des Landkreises Maui arbeiten die Feuerwehrleute auch Tage nach Ausbruch des Feuers immer noch daran, das Aufflackern der Brände in Lahaina und Upcountry Maui zu löschen.

Wie so viele andere auf der Insel haben das scheinbar eisige Tempo der Reaktion der Regierung und die langsame Informationsflut bei Baraoidan das Gefühl hervorgerufen, dass er die Sache selbst in die Hand nehmen muss. Er hat sich Konvois anderer Einheimischer und ehemaliger Nachbarn angeschlossen, um alle möglichen Vorräte nach Lahaina zu liefern.

Seiner Meinung nach waren er und seine Gemeinde auf sich allein gestellt, sobald der Wind am Dienstagmorgen den Strom ausfiel. Und jetzt sind sie wieder auf sich allein gestellt.

„Ich weiß nicht, was die Regierung hinter den Kulissen tut, daher möchte ich nicht davon ausgehen, dass sie nichts unternimmt“, sagte Baraoidan. „Aber in meinen Augen und in den Augen vieler anderer Einheimischer sind wir im Moment alles, was wir haben.“

Emily Alpert Reyes, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.

Sehen Sie sich LA Times Today um 19 Uhr auf Spectrum News 1 auf Kanal 1 an oder streamen Sie live in der Spectrum News App. Zuschauer von Palos Verdes Peninsula und Orange County können den Film auf Cox Systems auf Kanal 99 sehen.