Hier finden Sie die Watch-Partys der Frauen-Weltmeisterschaft über Nacht in DC

Jun 14, 2023

Ein Highschool-Teamkollege des jamaikanischen Kapitäns Allyson Swaby. Freunde aus der Kindheit, deren Bindung auf dem Fußballplatz geknüpft wurde, als sie um den Torwartplatz in ihrer Mannschaft kämpften. Und ein Softwareberater im USWNT-Trikot, mit offenem Laptop und fast bei der Arbeit.

Dies sind nur einige der Menschen, denen Sie im Laufe dieser Geschichte begegnen werden. Es ist eine Geschichte über Frauenfußball, Fangemeinde und lange Nächte in der Hauptstadt des Landes und wie diese während der diesjährigen FIFA Frauen-Weltmeisterschaft spektakulär aufeinanderprallen. Ende Juni verabschiedete Washington, D.C. das „2023 Women's World Cup Emergency Amendment Act of 2023“, um Bars in der Gegend zu ermöglichen, über längere Öffnungszeiten geöffnet zu bleiben. Es war ein Versuch, den etwa 15-stündigen Zeitunterschied zwischen dem Distrikt und den Gastgeberländern des Turniers, Australien und Neuseeland, zu überbrücken. Die ersten beiden Gruppenphasenspiele der USWNT fanden um 21 Uhr ET statt, das dritte jedoch brutal um 3 Uhr ET. Huch.

Als die Bars in der Gegend – umgangssprachlich als DMV für District of Columbia, Maryland, Virginia bekannt – die sozialen Medien nutzten, um Wachpartys für die frühmorgendlichen Zusammenstöße der USWNT anzukündigen, war ich neugierig. Was könnte Sie dazu bringen, um Mitternacht das Haus zu verlassen, um sich mit Fremden ein Spiel anzusehen? Würde überhaupt jemand auftauchen? Na ja ... das würde ich tun. Aber in Indien aufzuwachsen und ein Fan des europäischen Fußballs zu sein, bedeutete, dass ich in meiner Kindheit zu unregelmäßigen Zeiten Spiele angeschaut habe, die Trikots des FC Barcelona angezogen und in eine Decke gekuschelt. Und jetzt, in DC, wollte ich es herausfinden.

Mein recherchierter Spielplan für die Nacht bestand aus gekritzelten Pfeilen zwischen den Namen der Bars auf einem teilweise zerknitterten Papiertaschentuch.

Vier Spiele. Vier Stopps. Bei vielleicht vier Stunden Schlaf?

Die Nacht, mild. Die Stimmung, wach, aber nicht ganz. Aber die Mission ist einfach: Wer ist an den Bars und warum?

Ort: Toro Bar. Zeit: 1:42 Uhr ET

Eingebettet in das Viertel Columbia Heights – eine überwiegend hispanische und schwarze Gemeinde – ist die Bar von außen kaum ein Kontrast zu den ruhigen, leeren Straßen am frühen Morgen. Aber je näher man dem Lokal kommt, desto lauter wird das leise Singen von Marc Anthony und La India. Und lauter. Bis Sie Ihren Daumen auf den Riegel legen und die Tür aufreißen und der Raum Sie sofort aus dem Schlaf reißt.

Der in blaues und rotes Licht getauchte Raum hat überall Besucher. Einige spielten Billard, einige versammelten sich um die verstreuten Tische zwischen mehreren Fernsehern und einige saßen zusammengedrängt bei einer Schachpartie an der Bartheke. Ja, Schach. In einer Ecke über einem überdachten Billardtisch wird eine provisorische Frühstücks-Burrito-Theke vorbereitet. Da noch mehr als eine Stunde bis zum Anpfiff zwischen der USWNT und Portugal um 3 Uhr morgens verbleibt, schlendert hin und wieder ein in Trikots gekleideter Fan herein, holt sich etwas zu trinken und nimmt in der Nähe eines der fünf Bildschirme im Raum Platz.

„Viele meiner Kunden sind Fußballfans“, sagt Aldo Cruz, der Besitzer. „Oder junge Leute, die einfach einen Grund lieben, lange aufzubleiben, ehrlich gesagt. Es war also gut.“

Andrew Williams, 32, ist einer von Cruz‘ Stammgästen. Er ist so regelmäßig, dass er seinen festen Platz an der Bar hat, direkt neben einem Fernseher, um seinen Lieblingsverein Newcastle United zu sehen. Es ist eine Verbundenheit, die er durch das Anschauen des Films „Goal“ im Jahr 2009 geweckt hat ... warte mal ... Aber heute Abend ist er wegen Rose Lavelle hier, die er vor ein paar Jahren bei einer Fußballveranstaltung kennengelernt hat. „Ich werde beim [Spiel um] 3 dabei sein“, sagt Williams. „Das [Spiel um] 7, das hoffe ich. Wenn ich es schaffe, wach zu bleiben, werde ich dabei sein.“

Immer mehr Leute strömen herein, und ein Mann in Shorts und Socken mit amerikanischem Flaggenmotiv geht vorbei, als ich aus der Tür gehe und vorhabe, zu den Zusammenstößen um 7 Uhr morgens zurückzukehren. Zur Sicherheit hält er noch eine amerikanische Flagge in der Hand.

Ort: Astro Beer Hall. Zeit: 2:39 Uhr ET

Es fängt langsam an.

U

*zwei Trommelschläge*

S

*zwei Trommelschläge*

A!

Und dann nimmt das Tempo zu. USA! USA!

Jake Didinsky, Präsident der American Outlaws DC-Abteilung, leitet die Gesänge, während er mit dem Megaphon in der Hand im Erdgeschoss der Astro Beer Hall im Mittelpunkt steht. Ein stetiger Trommelschlag begleitet die lauten, kehligen Schreie der Menge, während das Spiel offiziell auf dem Bildschirm beginnt. Einige von denen, die heute Abend hier sind, gehören zu den American Outlaws, wie Justin Feltman, der seit über einem Jahrzehnt immer wieder Mitglied ist. Da es Feltman nicht gelang, einen seiner Freunde davon zu überzeugen, aufzubleiben oder für ein Spiel unter der Woche aufzustehen, saß er einsam bei seinem Bier und strahlte etwas aus, das er als „nervöses Selbstvertrauen“ bezeichnete.

Und Nervosität ist das Thema des Raumes. Mateo Samper, ein 35-jähriger Mittelschullehrer in den Sommerferien, geht die Dinge durch. Samper zieht sein Lieblingstrikot von Ashley Sanchez an und geht auf und ab. Hin und her. Hin und her. Gelegentlich klatscht er, auch wenn es keinen Grund zum Jubeln gibt. Mehr Tempo. Hin und her. Hin und her. Er stöhnt bei jedem verlorenen Ball und feuert seine Mannschaft trotz allem lautstark an.

„Ich bin ein großer Frauenfußballfan“, sagt er. „Ich bin über die US-amerikanische Frauennationalmannschaft zum Frauenfußball gekommen und habe jetzt eine Dauerkarte bei den Washington Spirit.“

Sein Blick ist immer noch auf das Spiel gerichtet, auch wenn wir von Thema zu Thema hüpfen.

„Ich denke, es ist sehr wichtig, in ... zu investieren. Oh mein Gott, sie ist verletzt. Jesus Christus, sei nicht verletzt. OK. Ihr geht es gut. Ihr geht es gut. Ihr geht es gut. Ihr geht es gut. Ihr geht es gut.“

„Die Leute denken, Baseball sei langweilig und das ist es nicht … Komm schon. Los geht's, Sully, los geht's, Sully! Ohhhhhhhhh! Rein! Rein! Arghhhhhhhhhhhhhh!“

Immer noch 0:0. Sampers Schritt geht weiter. Hin und her. Hin und her.

Um 3:37 Uhr ist der letzte Aufruf für alkoholische Getränke. In etwa 15 Minuten wird Ryan Hoehne, Leiter der Bierhalle, seine Runde mit einem Mülleimer im Schlepptau beginnen. Trotz der verlängerten Öffnungszeiten ist in den Bars von 4 bis 6 Uhr morgens kein Ausschank oder gar Alkoholausschank auf den Tischen möglich. Sie haben die Wahl: Trinken Sie Ihr Getränk oder werfen Sie es weg.

Cindy Caballero entscheidet sich für Ersteres. Caballero wuchs als Fußballfan und glühender Verfechter lokaler Sportarten im DMV-Gebiet auf. Als sie auf Instagram auf den Watch-Party-Beitrag stieß, war es für sie eine Selbstverständlichkeit, mit ihren Freunden aus Virginia zu dem Spiel anzureisen. „Es kommt darauf an, zusammenzukommen“, sagt sie.

Und ihre Strategie, um oben zu bleiben? „Wir haben alle Melatonin genommen, Benadryl“, sagt sie und lacht über ihren eigenen Witz. „Ich habe kaum geschlafen.“ Die Vorbereitung auf den Spieltag endet hier nicht. Zwei Blocks weiter beginnt ihr Job erst in den nächsten Stunden, aber Caballero und ihre Freunde sind bereit. „Wir haben alle unsere Arbeitslaptops und Arbeitskleidung im Auto.“

Mittlerweile sind fast 140 Leute in der Halle, aber das Spielgeschehen und das Ergebnis haben wenig Anlass zur Freude gegeben. Irgendwo auf dem Boden hat jemand Geburtstag. Die Gesänge ertönen immer noch, und als Megan Rapinoe endlich ins Spiel kommt, ist das der lauteste Jubel des Abends. Alexandra Martinez, 29, aus Philadelphia und in ihrem Rapinoe-Trikot, ist eine dieser Stimmen. Sie unterhält sich mit ihrer Freundin aus Kindertagen, Lauren Gustafson, 29, einer Lehrerin in Fairfax County, Virginia. Die Freundschaft des Duos wurde durch die Sportart geprägt, die sie heute Abend verfolgen, als sie im Alter von 11 Jahren bei einem Treffen auf einem Fußballplatz einen Torwartplatz und einen Freund fürs Leben hatten.

„Wundes Thema“, sagt Martinez, während Gustafson lacht und hinzufügt: „Sie hat den Torwart bekommen. Mein Trainer hat mich nicht spielen lassen, weil ich erst 5-4 bin.“

Sie haben das Spiel gespielt und jetzt, während sie es sehen, hoffen sie auf mehr. „Ich hoffe, dass wir nicht die dritte Weltmeisterschaft in Folge gewinnen müssen, damit sich die Leute tatsächlich für Frauenfußball und Frauensport im Allgemeinen interessieren“, sagt Martinez. „Ehrlich gesagt ist es einfach eine große Freude zu sehen, wie alle rauskommen, den Frauensport genießen und die Frauen in ihren Ländern unterstützen.“

Die anderen Leute ihrer Gruppe kehren mit Verstärkung zurück – etwas Kaffee und Donuts. Und hier legen wir eine kurze Pause für die kleinen, in Zucker verpackten Bündel Backfreude ein. Als Höhepunkt meines Abends gewährt mir Hoehne Zugang zur Küche, wo ich ein paar Minuten lang in einem Nebel aus zuckerhaltigen, mehligen Köstlichkeiten stehe und zusehe, wie seine Köche einen Crème-Brûlée-Donut anzünden. Wenn Sie mich in diesem Moment fragen, ob es sich gelohnt hat, die ganze Nacht wach zu bleiben? Oh ja.

Es ist fast verwirrend, als der malzige Geruch von Pints ​​Bier durch knackiges Koffein und frittierten Teig ersetzt wird, eine Anspielung auf die Zeit, die bereits vergangen ist. Es ist fast Sonnenaufgang, was man im überfüllten Keller kaum bemerken würde.

THWACK

Portugals Pfostenschuss in den Schlussmomenten des Spiels lässt den Raum vor Verzweiflung schwanken. Ein kollektives Stöhnen, aber das Gefühl beim Schlusspfiff ist nicht viel besser. Samper schüttelt den Kopf. Er hat mit seinem Tempo wahrscheinlich genauso viel zurückgelegt wie die USWNT-Spieler auf dem Feld. Feltman, entsetzt und mit den Händen im Gesicht. Martinez und Gustafson sind es immer noch. Dann melden sie sich alle ab.

Standort: so wie Sie sind. Zeit: 5:20 Uhr ET

Im Gegensatz zu den anderen Nachtschwärmern des Mitternachtsspiels sind die Besitzer Rach „Coach“ Pike und Jo McDaniel nach dem USWNT-Duell wach und voller Energie. Ihr Geheimnis? „Jo und ich sind voll und ganz auf australische Zeit eingestellt. Im wahrsten Sinne des Wortes. Wir haben heute Nacht bis 21:00 Uhr geschlafen“, sagt Coach.

Ihre Bar ist, genau wie Sie, bis auf ein paar Gäste fast leer.

Kelly Paton, 33, sitzt in ihrem USWNT-Trikot mit aufgeklapptem Laptop. Nachdem er um 3 Uhr morgens in der Toro-Bar wach geblieben war, dachte sich Paton: „Wenn ich wach bin, kann ich genauso gut zuschauen.“

Patons Laptop liegt aufgeklappt vor ihr. Wenn sie wach ist, könnte sie genauso gut auch zur Arbeit angemeldet werden.

Die Menge vom vorherigen Spiel hat sich aufgelöst und verspricht, etwas zu essen zu holen und pünktlich zu den Spielen um 7 Uhr morgens zurück zu sein. In der Stille essen Coach und McDaniel Brezelbrötchen mit Truthahn und Käse, ein „Abendessen“ in ihrer gewählten Zeitzone für das Turnier. Die Uhrenpartys in ihrem Raum waren ein Hit. Bei den 21-Uhr-Spielen der USWNT gab es eine ausverkaufte Menschenmenge und Warteschlangen vor der Tür, bei den Late-Night-Spielen verschiedener Länder gab es einige kleinere, intimere Gruppen.

„Das größte Feedback bekommen wir bei ‚So wie du bist‘.“ ist, dass sich die Menschen hier sicher fühlen, und das ist der springende Punkt“, sagt Coach. „Also wollen sie sich ein Spiel ansehen, bei dem sie sich mitten in den frühen Morgenstunden wohl und sicher fühlen, mit ihren Leuten und ihrer Community zusammen sind und sich selbst und sich selbst im Fernsehen sehen können.“

Die Bar, die geschaffen wurde, um einen sicheren Raum für die queere Community zu schaffen, hatte während der Pokalspiele eine Mischung aus Besuchern – einige Stammgäste und andere auf der Suche nach einem kleinen Stück Heimat. Während der Spiele auf den Philippinen war die Bar ein Leuchtturm für die philippinische Gemeinschaft in der Region. Coach machte sich den Raum mit Jollibee und Lumpia zu eigen und sagte, es sei „ihre größte Darstellung einer einzelnen Nation, die je durchgekommen ist“.

Kurz vor dem Spiel treffen noch ein paar andere ein. Eine von ihnen ist Alannah Boyle, 26, Inhaberin einer Dauerkarte der Washington Mystics und der Washington Spirit. Es ist eine Liebe zum Frauensport, die ihr von ihren Eltern vererbt wurde, die beide Mädchensporttrainer auf der Oberstufen- und Jugendebene sind. Und wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es ist, mit einem Profi Sport zu treiben? Boyle weiß es.

„Ich bin mit Allyson [Swaby] beim Sport aufgewachsen“, sagt sie. „Ich glaube, wir haben mit zehn Jahren in West Hartford, Connecticut, angefangen, gemeinsam Sport zu treiben.“

Boyle sah zu, wie ihre Freundin aus Kindertagen, die jamaikanische Mannschaftskapitänin, in der Bar den Siegtreffer für ihr Land gegen Panama erzielte. Allen Widrigkeiten zum Trotz war Swabys Tor Jamaikas erstes Tor in diesem Turnier und gab den Grundstein dafür, Brasilien im nächsten Spiel auszuschalten. die „Reggae Girlz“ gegen Columbia im Achtelfinale antreten zu lassen. Boyle beim „Ausflippen“ zuzusehen, war das Beste, sagt Coach. „Wir hatten alle Tränen in den Augen.“ Wenn man an die vergangenen Stunden denkt, hat Coach Recht: Es hat etwas so Magisches, den Leuten zuzusehen, wie sie das Spiel verfolgen. Etwas ganz Reines in ihren geworfenen Händen, gekreuzten Fingern und umklammerten Hüten, wobei alle Hoffnung auf elf Fremde gerichtet ist, die erfolgreich einen Ball in ein Netz jagen. Es ist eine Erinnerung an meine Fußballherkunft als Kind in Südindien, als ich meiner älteren Schwester beim Anschauen des Spiels zusah, während wir auf unseren vorgesehenen Plätzen auf der Couch saßen, während die Nacht in den Tag überging.

Die beiden Begegnungen werden auf an beiden Enden des Raums hängenden Fernsehern angepfiffen, an einem Ende gibt es jede Menge Tore – eine kleine britische Mannschaft jubelt ihrer Mannschaft zu. Yael Shafritz und Evie Smith aus London trafen sich im Bezirk, als sie sich Spiele während der UEFA-Europameisterschaft der Männer ansahen. Obwohl es schon Jahre her ist, dass einer von beiden nach Amerika gezogen ist und sich in einem Pub ein englisches Spiel angesehen hat: „Es fühlt sich einfach wie ein kleines Stück England an, nicht wahr?“ Smith sagt.

Auf den Bildschirmen erzielt China ein Tor, um Englands Drei-Tore-Vorsprung zu verkürzen. „Das Spiel läuft“, sagt der Kommentator.

Als ich zur Tür hinausgehe, höre ich ein leises „Oh f--- off“, das an ihn gerichtet ist.

Ort: Toro Bar. Zeit: 9:07 Uhr ET

Die Spiele sind vorbei und die Stühle gestapelt. Der leere Raum wird von Sonnenlicht durchflutet, während die letzten paar an der Bar stehen. Der letzte Anruf ist um 10 Uhr

„Für das US-Spiel war es super voll“, sagt Leo Contreras hinter der Bar. „Sie haben rein und raus gefiltert.“

Ich entdecke ein paar bekannte Gesichter vom Vorabend, Fans, die vor der Bar stehen und eine rauchen. Nachdem sie während der vier Spiele durch die Kneipen geschlendert waren, waren sie bereit, nach Hause zu gehen. Genauso wie ich. Eine Gruppe von Freunden stolpert heraus. Es ist die Geburtstagsgruppe von Astro Beer Hall. Der aus England stammende Robert Bullock feiert seinen 45. Geburtstag und sein einziger Wunsch war es, rauszukommen, um sich die Fußballspiele der Frauen anzuschauen. Seine Freunde sind solidarisch mitgekommen.

Im Laufe der Nacht sind wir alle den gleichen Weg zu den gleichen Bars gegangen und haben Menschen getroffen, die das gleiche Spiel lieben und feiern. Aber die Stunden der Erschöpfung sind endlich vorbei und ich spüre, wie sich Kopfschmerzen entwickeln.

Ich winke der Gruppe – einem Engländer und seinen Freunden, einem Barkeeper und einem Pizzeria-Angestellten – zum Abschied zu, die sich über eine Gemeinsamkeit einig sind: Frauenfußball.

SONNTAGS-EPILOG

Ort: Astro Beer Hall. Zeit: 7:48 Uhr ET

Die Schwedin Lina Hurtig führt den Freistoß aus, und die US-amerikanische Torhüterin Alyssa Naeher versucht, den Ball auf der Linie zu klären. Für ein paar Sekunden sieht es so aus, als wäre alles gerettet und ein Weckruf um 5 Uhr morgens, Verlängerung und Strafen scheinen sich an einem Sonntag absolut zu lohnen. In der Bierhalle wird gejubelt, geklatscht und gesprungen.

Und dann Stille.

Es gibt keine Wiederholungen, nur ein verwirrtes Flüstern von „Was?“ kommt in den Raum, während Schweden auf der Leinwand feiert. Noch vor wenigen Minuten war der Raum voll und es herrschte eine lebhafte Kakophonie aus Sprechchören, Stöhnen, Buhrufen und Foulaufrufen. Jetzt werden die in USWNT-Trikots gekleideten Insassen schnell entleert.

„Niedergeschlagen“, sagt Samper, zurück in der Halle nach dem Portugal-Spiel. "Herz gebrochen." Andere zucken einander nur mit den Schultern, um ihre Trauer zum Ausdruck zu bringen. Ein paar Millimeter; Das Spiel kann manchmal so grausam sein.

Auf dem Weg nach draußen höre ich jemanden hinter mir sagen: „Man gewinnt etwas, und man verliert etwas.“ Es ist Joe Baker, ein Barkeeper, den ich bei den Spielen um 3 Uhr morgens kennengelernt habe. Nachdem Bakers zwei Teams, die Philippinen und die USWNT, aus dem Turnier ausgeschieden sind, hat er einen neuen Favoriten: „JAMAIKA!“

Der Weg der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft ist zwar am Sonntag zu Ende gegangen, die Spiele in den Mitternachtsstunden in den Bars des Distrikts jedoch noch nicht. Und manchmal ist das das Schöne am internationalen Fußball. Wenn Ihr Team ins Wanken gerät, können Sie ein neues Team und Spieler auswählen, für die Sie aufwachen und die Sie anfeuern können. Also Japan gegen Schweden am Freitag um 3:30 Uhr ET?